1940年12月18日，雷锋出生在湖南长沙一户贫苦农民家里。1940年这一年是农历庚辰年，父母便给他取乳名叫“庚伢子”。
这张照片，为我们留下了一个平凡而伟大战士的阳光、温暖的笑容
“干一行、爱一行、干好一行”
1956年7月—9月，雷锋在生产队担任秋征助理员，负责征收公粮，后来又担任了两个月乡政府通讯员，从此开启了“干一行、爱一行、干好一行”的征程，他无论干什么工作都满腔热情，做事积极主动，出色完成任务。
1956年11月，由于望城县委的一名工作人员去参军了，雷锋被调到望城县委当了一名公务员。望城县委的宣传部干事李仲凡曾回忆道：“雷锋的个子不高，一脸孩子气，很引人注目。他由乡下来到县城，而且进了县委机关，第一次遇到这么大的场面，陌生、新鲜，也很好奇，他到每个房子的门口都望望，把电话机、油印机、自行车等很少见到的东西仔细地看了个够，不时还跟大家问问……很快就跟大家都搞熟了。”雷锋把自己的兴趣和时间集中在工作方面，这是取得较好工作成绩的基础。县委的领导班子开会，有时开到深夜，雷锋就坐在隔壁房间看书，陪到深夜，散了会，他把会议室收拾干净，把门窗关好，才肯去休息。
在进入县委机关当公务员不到三个月后，1957年2月8日，雷锋光荣加入了中国新民主主义青年团。1957年，全国各地都在进行大规模的水利工程建设，同年10月25日，望城县也开展了治理沩水河（沩水河自西向东贯穿整个望城县，是湘江的一条支流）的工作。新中国成立初期，沩水河经常泛滥成灾，治理难度较大，未满17岁的雷锋，多次主动要求上治河一线，积极参加治理劳动，县委考虑到雷锋年纪较小，留在机关内比较合适，在雷锋的多次申请之下，县委安排雷锋担任沩水河治理指挥部通讯员。虽然工作难度特别大，送信没有车辆，只能依靠徒步走路，有时候半天只能送一封信，即使这样，雷锋非但没有畏难情绪，反而通过自己的艰苦努力，出色完成了通讯员的任务。在工作之余，还能时时、处处关心沩水河的治理工作，在送信路途中，雷锋会留意路边的防汛工程质量是否合格，并向有关方面及时汇报、提出建议。只要有一点空余时间，雷锋即用于工作，晚上经常主动要求在指挥部守夜。
1958年的春天，望城县在团山湖建设国营农场，分配给望城县一台拖拉机指标，由于县里经费紧张，于是号召干部和团员捐款，雷锋捐款20元，成为全县青少年中捐款最多的一位。
随后，雷锋进入团山湖农场工作，成为一名拖拉机手，1958年3月16日，雷锋在《望城报》发表文章《我学会开拖拉机了》，这是雷锋发表的第一篇文章。后因县里组建人民公社，雷锋从团山湖农场转去五星人民公社工作。
1958年8月开始，全国上下出现了全面炼钢的浪潮，全国钢铁工业总投资的一半，被用来建设鞍山钢铁厂，鞍山钢铁厂急需建设人员，雷锋积极报名到鞍山钢铁厂工作。1958年10月，雷锋由原名雷正兴改名为雷锋。原本雷锋想给自己改名为“雷峰”，因为他觉得登山能够登高望远，不会迷失前进的方向，后来雷锋改变了想法，把“峰”字改成了“锋”，因为全民都在炼钢，而且自己也即将到鞍山钢铁厂成为一名炼钢工人，“锋”字更能体现他的决心。
1958年11月12日，雷锋和伙伴们从湖南长沙出发，途经武汉、北京，到达辽宁鞍山，11月15日，雷锋到鞍山钢铁厂报到，被分配在鞍钢化工总厂洗煤车间当推土机手。
洗煤车间里办了个职工夜校，组织职工学习文化知识，拥有高小文化的职工都要参加学习，但夜校里只有两位老师专职教学，雷锋本是一个学生，由于他努力学习，后来兼职当起了语文老师。雷锋在洗煤车间一共工作了九个月零五天。当时车间规定：推土机作业班每周、每月、每季度评一次生产标兵，雷锋在推土机班工作了三个季度，每个季度都被评为先进生产者，几乎每周都要被评为生产标兵；雷锋还五次被评为车间红旗手以及职工夜校优秀兼职语文教员，出席了鞍钢青年社会主义建设积极分子大会。
1959年8月20日，鞍山钢铁厂决定在弓长岭矿山附近新建一个焦化厂。弓长岭位于山沟之中，生活条件很差，雷锋主动报名到鞍钢弓长岭矿山参加新建焦化厂工作。在焦化厂工作期间，雷锋先后获得“先进生产者”“节约能手”以及“红旗手”等荣誉称号。
雷锋在弓长岭矿焦化厂一共工作了四个月零十三天。雷锋热爱工作，一旦工作起来就很少正点下班，同事周玉凤说，“每次交班，总要等他一二十分钟，甚至半个钟头才出车回来。尽管劳动超了工时，可他还要仔细地把机车再检查一遍、把油添足、把检修用的工具一一清点才肯交班”。
1959年11月14日，焦化厂专列拉进了几车建焦炉急需的高标号水泥，不想夜间10点多钟天气突变、黑云密布，下起了大雨，在这紧急关头雷锋将自己的被子拿出来去盖水泥，并动员宿舍的职工抢运水泥，在雷锋的带领下，7200多袋水泥安全转运，避免了重大经济损失。雷锋对工作有着满腔热情，不管是分内或分外的工作，无论工作条件怎样艰苦、恶劣，他都全身心地投入，把自己的一切奉献给火热的社会主义建设事业。
雷锋参军
1960年1月8日，雷锋入伍第一天，来到营口新兵连。当天下午，作为新兵代表在欢迎新战友的大会上发言。雷锋在他的《日记》中写道：“这天是我永远不能忘记的日子，这天是我最大的荣幸和光荣的日子。我走上了新的战斗岗位，穿上了黄军服，光荣地参加中国人民解放军，我好几年的愿望在今天已经实现了，我真的感到万分的高兴和喜悦，这是我一生最大的幸福”。
1960年8月，辽阳地区发生特大洪灾，雷锋拿出100元钱捐给灾区人民
1960年8月，雷锋参加上寺水库抢险救灾，带病连续奋战7天7夜，因表现突出，团党委为雷锋记二等功，1960年11月27日，雷锋作为立功代表在全团授奖大会上发言，此后，雷锋又荣立三等功一次，受团、营嘉奖多次。1960年8月和9月，雷锋所在的团收到了两份表扬雷锋的来信，其中一封来自中共辽阳市委，表扬雷锋为辽阳地区发生水灾捐款100元，对于每月仅有6元钱津贴收入的雷锋而言，100元钱是非常大的一笔款项，这是雷锋数年勤俭节约的积蓄。团党委决定树立雷锋为“节约标兵”，自此，雷锋逐渐成为沈阳军区的先进典型。
1960年11月8日，雷锋所在的运输连支部召开临时党员大会，大会通过了雷锋的入党申请。1960年11月9日，工兵团党委召开党委扩大会议，批准雷锋同志为中国共产党党员，此后，他还被选为抚顺市人民代表。
1960年11月23日，沈阳军区工程兵党委做出了“在部队中开展学雷锋、赶雷锋运动”，同时也作出授予雷锋“模范共青团员”称号的决定。11月26日，沈阳军区《前进报》用两个整版宣传雷锋的先进事迹。
1960年12月1日，雷锋日记（从1959年8月30日至1960年11月15日，15篇）在沈阳军区《前进报》首次发表。同月，雷锋在《前进报》发表署名文章《解放后我有了家，我的母亲就是党》。
1961年4月23日，雷锋应旅顺海军基地的邀请去作“忆苦”报告，他担任火车安全代表，一刻不停地为乘客服务，类似这样“人到哪里、好事做到哪里”的情况，是雷锋平时生活与工作中的常态。
1962年2月14日，雷锋被选为党代会代表，出席中国共产党工程兵十团代表大会。1962年2月19日，雷锋以特邀代表身份，出席沈阳军区首届共产主义青年团代表会议，被选为主席团成员并在大会上发言。
雷锋入伍时间不长，收入极为有限，然而，他做到了时时、处处做好事，保持艰苦奋斗的作风，从不乱花一分钱，将节余下来的钱捐助他人和社会，这样的精神是难能可贵的。
“向雷锋同志学习”
1962年8月15日上午8时，雷锋与战友开着汽车载着新棉衣回到连里，在指挥战友倒车时遇突发事故受伤倒地，经中国人民解放军第202医院抢救无效，于当日12时5分不幸英年早逝，年仅22岁。
尽管他没有牺牲于战火硝烟的战场，而是殉难于和平时期的执行任务中，然而，他生前的光辉事迹，深深地感动着广大公众。当时只有70万人的抚顺，就有10万人以上给雷锋同志送葬，这是抚顺市历史上少有的场面。
为了纪念雷锋同志，1963年1月7日，中华人民共和国国防部批准命名雷锋生前所在班为“雷锋班”。2月9日，中国人民解放军总政治部发出通知，号召全军迅速开展学习雷锋活动。
2月15日，共青团中央发出“关于在全国青少年中广泛开展学习雷锋的教育活动通知”。
1963年3月5日，毛泽东主席为雷锋题词，发出了“向雷锋同志学习”的号召，其后老一辈革命家也纷纷为雷锋同志题词，刘少奇为雷锋题词“学习雷锋同志平凡而伟大的共产主义精神”，周恩来为雷锋题词“向雷锋同志学习，立场鲜明的阶级精神，言行一致的革命精神，无私的共产主义风格，奋不顾身的无产阶级精神”，邓小平为雷锋题词“谁愿当一个真正的共产主义者，就应该向雷锋同志的品德和风格学习” 。
各有关部门积极推进学雷锋活动，各行各业如火如荼地开展着学雷锋活动，学雷锋活动逐渐变成了一项全民性的活动。文艺界、戏剧界以雷锋为原型进行艺术创作，如大家耳熟能详的歌曲《学习雷锋好榜样》等都是在这一阶段创作的。通过歌曲、话剧等人民群众喜闻乐见的形式，更好地促进了雷锋精神的传播。各类报纸、杂志纷纷发表文章，广泛地宣传雷锋的事迹。1963年3月5日，《人民日报》在第一版刊登毛泽东为雷锋的题词，《人民日报》《中国青年报》先后发表了学习雷锋的宣传文章，《中国青年》杂志也紧随其后发表了系列文章。
雷锋经历了许多工作，这些工作都是党和国家急需的，是听从党和国家召唤的结果，无论干什么工作，他都能够做到“干一行、爱一行、干好一行”。
